Esa porción de Asia que hoy recibe el nombre de Camboya, es comparativamente pequeña en área y escasamente poblada. Su mayor longitud no pasa de doscientas setenta millas, y su anchura de ciento treinta. A pesar de la oscuridad que se cierne sobre su historia temprana, es cierto que Camboya, aunque ahora se reduce a la insignificancia, en épocas pasadas fue un imperio grande y poderoso. A veces una persona puede perderse; a veces incluso una ciudad en la jungla o en el desierto puede perderse. En el Sudeste Asiático a veces se perdían imperios. Funan es un imperio perdido que saltó a la fama, declinó y luego fue olvidado a lo largo de los siglos. Funan existía a lo largo del borde sur del sudeste asiático en lo que ahora es Camboya y el sur de Vietnam y se extendía una cantidad incierta hacia el oeste en lo que ahora es Tailandia, incluso quizás en lo que es Myanmar (Birmania).
¿Cuál era la capital del Reino de Funan?
Funan fue un reino hindú fundado en el siglo I d. C. con su capital Vyadhapura, cerca del río Mekong, cerca de la frontera con Camboya. El primer reino del sudeste asiático fue Phnom (la palabra camboyana para “montaña”) o Funan (el nombre chino de la región). Ambos nombres se refieren al Monte Meru, el hogar de los dioses en el hinduismo. El reino se formó cuando el delta inferior del Mekong se unió bajo una ciudad llamada Vyadhapura (“ciudad de cazadores” en sánscrito).
El rey Fan Che Man durante el siglo II amplió Funan entre 10 y 12 veces el tamaño anterior de 500 li. Funan fue un estado tributario de China desde aproximadamente el 300 d.C. hasta el 600 d.C. Funan es la pronunciación china de la antigua palabra jemer pnom, que significa montaña. La naturaleza exacta de la etnología de Funan es incierta, pero probablemente fue un estado indianizado del pueblo jemer que precedió al estado similar en Angkor Wat. Funan tenía una clase alta malaya, pero la mayoría de la población eran de raza Negra.
¿Cuáles eran los antepasados del Reino de Funan?
Aproximadamente en el momento en que los antiguos pueblos de Europa occidental estaban absorbiendo la cultura y las instituciones clásicas del Mediterráneo, los pueblos del continente y del sudeste asiático insular estaban respondiendo al estímulo de una civilización que había surgido en el norte de la India durante el milenio anterior. Los britanos, galos e íberos experimentaron las influencias mediterráneas directamente, a través de la conquista y la incorporación al Imperio Romano. Por el contrario, la indemnización del sudeste asiático fue un proceso más lento que la romanización de Europa porque no hubo un período de dominio indio directo y porque las barreras terrestres y marítimas que separaban la región del subcontinente indio son considerables. Sin embargo, la religión india, el pensamiento político, la literatura, la mitología y los motivos artísticos se convirtieron gradualmente en elementos integrales de las culturas locales del sudeste asiático. El sistema de castas nunca se adoptó, pero la indianización estimuló el surgimiento de estados centralizados altamente organizados
¿Dónde y con quién hacían negocios el Reino de Funan?
También se alega, en este tiempo, que la gente del imperio romano, incluyendo el Asia occidental, frecuentaba los puertos de Funan para comerciar. Esta circunstancia es muy probable si se tiene en cuenta que Ptolomeo da fe de haber realizado tales viajes, al menos ocasionalmente, en el siglo I o II. Durante este período temprano en la historia de Funan, la población probablemente se concentró en aldeas a lo largo del río Mekong y a lo largo del río Tonle Sap debajo del lago Tonle Sap. El tráfico y las comunicaciones se realizaban principalmente por agua en los ríos y sus afluentes del delta. La zona era una región natural para el desarrollo de una economía basada en la pesca y el cultivo del arroz. Existe evidencia considerable de que la economía de Funanese dependía de los excedentes de arroz producidos por un extenso sistema de riego interior. El comercio marítimo también desempeñó un papel extremadamente importante en el desarrollo de Funan. Los restos de lo que se cree que fue el puerto principal del reino, Oc Eo (ahora parte de Vietnam), contienen artefactos romanos, persas, indios y griegos.
¿Cuándo termina el Reino de Funan?
Funan alcanzó su cenit en el siglo V d.C. A principios del siglo VI, las guerras civiles y las luchas dinásticas socavaron la estabilidad de Funan, haciéndola presa relativamente fácil de las incursiones de vecinos hostiles. A fines del siglo VII, un vecino del norte, el Imperio de Chenla, había reducido a Funan a un estado vasallo.
El último rey de Funan se llamó Rudravarman, quien gobernó entre el 514 y el 545 d.C. Los llamados reyes sucesivos a finales de los siglos VI y VII, los fundadores del período Chenla afirmaron ser descendientes del emperador Funan.
