¿Por qué visitar el templo de Bayon?
Las tranquilas caras de piedra de Bayon son algunas de las imágenes más reconocibles del Parque Arqueológico de Angkor, y perder la oportunidad de verlas en persona sería un crimen absoluto. De hecho, Bayon se considera uno de los “tres grandes” sitios que todo visitante de Angkor debería ver; los otros dos son Angkor Wat y Ta Prohm. Además de la multitud de caras de piedra gigantes que le sonríen desde todas las direcciones, el sitio también incluye una impresionante variedad de tallas en bajorrelieve bien conservadas que representan una combinación inusual de escenas de la historia, la mitología y la vida cotidiana.
¿Cuándo visito el templo de Bayon?
Aunque Bayon es bastante compacto en comparación con muchos de los otros templos, debe dedicar al menos dos horas a deambular por su complejo laberinto de cámaras, pasajes y ocasionalmente empinadas escaleras. Hay suficiente sombra en Bayon para que sea agradable visitarlo a cualquier hora del día, pero si desea evitar las multitudes, debe visitarlo por la tarde. Hay oportunidades fotográficas únicas donde quiera que mire, y un guía puede ayudarlo a señalar dónde obtener las mejores tomas, incluida la composición popular de los visitantes que se enfrentan “nariz con nariz” con una de las cabezas gigantes. El juego de luces cambia dramáticamente a lo largo del día debido a la compleja estructura del templo y la sombra de los árboles circundantes. Casi no hay luz solar directa en las horas inmediatamente posteriores al amanecer y justo antes del atardecer.
¿Qué estilo arquitectónico tiene el templo de Bayon?
El estilo arquitectónico de Bayon es claramente diferente al de Angkor Wat y otros templos del complejo de Angkor y ha sufrido numerosas modificaciones y adiciones durante su historia. A diferencia de la magnífica fachada de Angkor Wat, Bayon no parece terriblemente impresionante desde la distancia. No puedes apreciar completamente su belleza hasta que ingresas al templo.
La mayoría de los templos de Angkor están construidos con características orientadas en los cuatro puntos cardinales, pero las torres frontales de Bayon parecen apuntar en todas direcciones. Si bien la mayoría de las torres tienen cuatro caras, algunas tienen solo dos o tres, mientras que la torre central tiene muchas más. El número de torres frontales es aparentemente aleatorio y existe cierta controversia sobre cuántas torres se incluyeron en el diseño original del templo. Algunos creen que había 49 y otros dicen que eran 54. Una teoría sostiene que había una torre para cada una de las 54 provincias del imperio jemer en el momento de la construcción del templo, simbólicamente vigilando a todos los habitantes del reino. Sin embargo, los estragos del tiempo han dejado solo 37 de las torres en pie hoy.
¿Cuántas caras hay en el templo de Bayon?
Hay dos galerías ricamente decoradas que sirven como recintos del templo: la galería exterior representa escenas de batallas y otros eventos históricos, así como imágenes de la vida doméstica cotidiana, y la galería interior ilustra principalmente cuentos mitológicos. Las hermosas tallas en bajorrelieve presentan un asombroso nivel de detalle, incluidas más de 11,000 figuras. La galería interior, añadida por el rey hindú Jayavarman VIII, está elevada sobre el nivel del suelo, y la terraza superior, que alberga más de 200 de los famosos rostros gigantes, está un nivel más arriba. Una torre central circular se eleva 43m de altura.
Bayon fue el último templo estatal construido en el complejo de Angkor. El gran gobernante budista, el rey Jayavarman VII, comenzó su construcción cerca del final de su vida, en algún momento a fines del siglo XII o principios del XIII. Originalmente destinado a ser un templo budista mahayana, fue modificado durante el reinado del rey Jayavarman VIII cuando el imperio volvió brevemente al hinduismo a mediados del siglo XIII. El templo sufrió más modificaciones bajo los reyes budistas Theravada en años posteriores.
¿Quiénes son los rostros del templo de Bayon?
La característica más distintiva de Bayon es objeto de cierto desacuerdo entre los historiadores. Algunos creen que los rostros tranquilos están destinados a representar al Bodhisattva de la compasión conocido como Lokesvara y, de hecho, la multitud de rostros tranquilos a menudo se conoce como las “200 caras de Lokesvara”. Otros creen que los rostros son retratos del rey Jayavarman VII y, de hecho, tienen una sorprendente similitud con otras estatuas del rey. Ambas hipótesis pueden ser ciertas, ya que muchos gobernantes jemeres se consideraban a sí mismos como “dioses-reyes”.
