El embalse artificial de West Baray más grande (8 x 2,2 km) en el Parque Angkor, llamado West Baray, se encuentra cerca de la ciudad de Angkor Thom.
En la antigüedad, el Baray se abastecía de agua dulce que provenía de dos fuentes principales: los ríos Siem Reap y Puok. El embalse probablemente fue construido por el gran rey, Suryavarman I, durante cuyo reinado todo el Imperio de Angkor se expandió enormemente.
Esta construcción fue terminada en la segunda mitad del siglo XI por el rey Udayadityavarman II, quien construyó, en el centro de West Baray, un pequeño templo llamado West Mebon en una isla donde se encontró la estatua de bronce de ‘Reclining Vishnu’.
Esta escultura ahora se exhibe en el Museo Nacional de Camboya en Phnom Penh. Según algunos investigadores, West Baray se construyó porque no se podía confiar en East Baray para el almacenamiento de agua.
Según una excavación en la década de 1960, debe haber habido un sitio prehistórico cerca del templo de Ak Yum. La parte oeste de Baray se construyó en la parte norte de una ciudad antigua rodeada por un foso llamado ‘Banteay Chheu’, un nombre dado por un pueblo al sur de esta ciudad. La ciudad debe haber sobrevivido a través de muchos reinados ya que allí se construyeron muchos templos.
¿Qué templos podemos ver cerca del embalse de West Baray?
Templo de Phanom Rung.
Este templo se encuentra unos 1,8 km del dique norte de West Baray. Este templo era un santuario cuadrado de ladrillo sobre un montículo alto, abierto hacia el este con puertas falsas en los lados restantes. Aunque este templo está en ruinas, quedan algunas piezas de ladrillo y areniscas como prueba de su construcción y estructura en el período Pre-Angkoriano.
Templo de Kuk Po.
Ubicado aproximadamente a 2,5 km de Prasat Phnom Rung, fue construido en el siglo VIII para dedicarse al brahmanismo. En el siglo IX, el rey Jayavarman III había realizado algunas restauraciones e hizo una inscripción bilingüe en sánscrito y jemer, narrando su donación al dios del templo.
El templo se usó continuamente para el culto ya que se han encontrado muchas estatuas de diferentes períodos en el sitio.
Templo de Spean Thma.
Se encuentra cerca de la esquina noroeste de West Baray a lo largo del antiguo camino al templo Sdok Kok Thom. Está construido en laterita y mide 79 m de largo y 9 m de ancho, con 21 arcos.
¿Que puedes ver si pasas por el embalse de West Baray?
Durante su descubrimiento de los valores arquitectónicos e históricos jemeres en los templos, también puede disfrutar del admirable paisaje del pueblo, los campos de arroz y los huertos a lo largo del camino a los templos.
